Hace cincuenta años, en el verano de 1969, un número creciente de personas en los Estados Unidos creían que una revolución que condujera al socialismo era posible, incluso en este país. Un evento en agosto, en el tumultuoso verano de ese año, reveló un camino que esta revolución podría seguir.
Ese junio, la rebelión de Stonewall en Greenwich Village de Nueva York abrió el camino al movimiento de liberación para poner fin a la represión de las comunidades LGBTQ+.
En julio de 1969, jóvenes puertorriqueños que vivían en los Estados Unidos fundaron el Partido de los Jóvenes Lores, con metas revolucionarias. (El 50 aniversario de este año coincidió con un levantamiento masivo en Puerto Rico que -para empezar- destituyó a la Gobernadora).
El Partido Pantera Negra se había convertido en la cara del Movimiento de Liberación Negra en los años anteriores a 1969. Esta organización revolucionaria seguía creciendo ese verano a pesar de la horrible represión policial.
Al mismo tiempo, el movimiento de oposición a la guerra de Estados Unidos contra Vietnam no sólo estaba ganando el apoyo de la mayoría de la población, sino que estaba arraigando entre las tropas de base -los soldados- en el propio ejército de Estados Unidos. Como miembro del Workers World Party, hice mi principal trabajo político ese verano en la oficina nacional de la American Servicemen’s Union con sede en Nueva York, una organización perfecta para el movimiento GI.
El objetivo de la ASU era conseguir que miembros de todos los géneros y nacionalidades se unieran a la organización. Este sindicato lucharía por un salario más alto y mejores condiciones. Más importante aún, combatiría el racismo y lucharía por el derecho a negarse a ser enviado a Vietnam.
La ASU pretendía romper la cadena de mando que permitía a los banqueros y jefes de corporaciones, trabajando a través de los generales del Pentágono, ordenar a los soldados y soldados que mataran y murieran por los intereses del imperialismo yanqui. El surgimiento del Santuario de Hawai mostró una manera en que se podría romper la cadena de mando.
Comienza el Santuario de Hawai’i
Que yo estuviera presente al principio del santuario fue casi una casualidad. El movimiento contra la guerra en Hawai – la Resistencia Hawaiana – motivado por una estudiante de idiomas de la Universidad de Hawai llamada Susan Steinman, había invitado al Presidente de la ASU, Andy Stapp, a hablar en una manifestación en la playa de Waikiki en Honolulu el Día de Nagasaki, el 10 de agosto. La esposa de Stapp estaba a punto de dar a luz, así que me envió en su lugar.
La Resistencia Hawaiana anunció y promovió la Caminata GI-Civil por la Paz el 10 de agosto, la fecha elegida para conmemorar las masacres atómicas de Hiroshima y Nagasaki. La ASU copatrocinó la acción.
En el mitin en Waikiki Beach, el aviador de primera clase Louis «Buff» Parry anunció que pondría fin a su «complicidad con las fuerzas armadas de Estados Unidos y sus crímenes contra la humanidad» y se refugiará en la Iglesia de la Encrucijada de Honolulu.
Louis ‘Buff’ Parry, soldado que inició el Santuario de Hawai, en la manifestación en la playa de Waikiki en Honolulu, el 10 de agosto de 1969.
Si se hubiera detenido con Parry, habría sido una heroica protesta individual de conciencia. Lo que sucedió, sin embargo, es que después de su charla, un soldado tras otro siguió el ejemplo de Parry. Esto incluía a un oficial de la policía militar de la Marina que había sido enviado para detener a cualquier soldado que estuviera ausente sin permiso oficial (AWOL).
Esa noche, contamos ocho miembros del servicio en el Santuario. Ellos y otras 50 a 100 personas durmieron en el piso de la iglesia.
Los Marines Negros se rebelan
Pronto nos enteramos de que los Marines Negros de la cercana Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Kaneohe habían destrozado el comedor para protestar contra las asignaciones de trabajo perjudiciales y el acoso racista. Esta rebelión añadió otra dimensión a los movimientos que sacuden a los militares.
Portada del periódico ASU, The Bond, agosto de 1969.
En un intento de unir la resistencia militar en la Encrucijada con el estallido de la lucha de Liberación Negra en el MCAS de Kaneohe, sugerí a los jóvenes del movimiento en la iglesia que hiciéramos una demostración de solidaridad con los Marines Negros en la entrada de la base. Y lo hicimos a la tarde siguiente.
Aunque esto no trajo un desarrollo milagroso de solidaridad, la noche siguiente los marines de Kaneohe trajeron una donación de 60 libras de carne a la iglesia para ayudar a alimentar a las tropas que resistieron y a sus aliados.
Después de ser testigo de esa muestra de solidaridad, empecé a creer que podíamos extender esta resistencia por todo el ejército de Estados Unidos y ayudar a los vietnamitas a sacar a Estados Unidos. Quería creer que podíamos detener el lanzamiento de las bombas de napalm. En mi entusiasmo juvenil, puede que haya sido demasiado optimista, pero las semillas de una rebelión generalizada estaban en Hawai.
Desde que un levantamiento de los plantadores en 1893 llevó a la anexión ilegal de la nación de Hawai por parte de Estados Unidos en 1898, las islas, especialmente Oahu, siempre han sido el centro de la dominación estadounidense del Pacífico. En 1969, en medio de los exuberantes bosques tropicales y playas de Oahu, había cinco grandes bases militares para marineros, soldados, infantes de marina y personal aéreo, incluido Pearl Harbor, que en total albergaban a unos 100.000 soldados. Otras decenas de miles de soldados se encontraban en Hawai con permiso de descanso y descanso desde Vietnam.
Para el 17 de agosto, una semana después de que Parry anunciara el santuario, unos 17 resistidores de todas las fuerzas armadas se habían unido a Parry en el santuario y recibieron una ovación de pie de las 350 personas que se encontraban en la iglesia.
Basado en mis informes iniciales, la oficina nacional de la ASU, con el apoyo del Workers World Party, envió a cuatro organizadores calificados para el 18 de agosto. Primero fue Maryann Weissman y el veterano vietnamita SP5 Bob Lemay y, días después, dos soldados en servicio activo que ya estaban ausentes sin permiso, el soldado Greg Laxer y el soldado John Lewis, con la esperanza de ampliar la lucha.
Un tigre por la cola
La Resistencia Hawaiana, los ancianos de la iglesia y la ASU tenían un tigre en la cola. Para continuar alcanzando y expandiendo el movimiento se necesita determinación, voluntad de asumir grandes riesgos y una organización bien organizada y disciplinada, unida en esta meta.
En cambio, como la mayoría de los movimientos que surgen rápidamente, tenía un liderazgo con metas diversas. Había líderes eclesiásticos que querían hacer una declaración moral, activistas que querían enviar un fuerte mensaje de disidencia pero sin ir demasiado lejos, y unos pocos revolucionarios que querían derrocar a los generales sin importar las repercusiones.
Mientras tanto, la mayoría de los jóvenes de la iglesia tenían una actitud similar a la de los que estaban entre las más de 400.000 personas que asistieron al icónico concierto de Woodstock del 15 al 17 de agosto de ese año. No querían participar en la guerra de Vietnam. Cómo luchar contra ella era una pregunta a la que aún no tenían muchas respuestas.
Además, el movimiento del Santuario enfrentaba una represión inminente del Pentágono, aunque los generales tenían que preocuparse de que la represión salvaje extendería aún más el movimiento.
Incluso bajo un liderazgo vacilante y los inevitables problemas que se desarrollan cuando la gente está confinada, el movimiento del Santuario creció a cerca de 35 soldados-resistentes en el transcurso de un mes. Otra iglesia, una unitaria, también abrió sus puertas.
Mientras tanto, el motín masivo de una unidad de combate, la 196ª Brigada de Infantería Ligera, tuvo lugar en Vietnam. Un gran titular en el New York Daily News del 26 de agosto de 1969 decía: «Señor, mis hombres se niegan a ir.» Fue el primero de 10 motines importantes durante la guerra.
El presidente Richard Nixon ya había anunciado planes para retirar gradualmente las tropas estadounidenses. Las fuerzas yanquis fueron reemplazadas por la expansión del ejército títere de Vietnam del Sur en un plan conocido como «Vietnamización» y por un mayor uso del poder aéreo. En enero de 1973, Estados Unidos dejó de reclutar jóvenes. El plan consistía en sustituir un «ejército de ciudadanos» por un ejército profesional, basado en la fuerza aérea y en armas de alta tecnología.
Pero al final, después de mucho sacrificio, los vietnamitas expulsaron a Estados Unidos en 1975.
El Santuario termina
Durante el primer mes del santuario, la policía militar y la inteligencia militar esperaron su turno, vigilando de cerca el movimiento, mientras trataban de capturar y arrestar a cada uno de los soldados. Se movían por ahí, escogiendo a los soldados donde podían, aparentemente con la esperanza de que la energía del movimiento disminuyera.
Luego, después de que el movimiento se debilitó y algunos de los que se resistieron se fueron a organizarse a otra parte, el 12 de septiembre, unos 40 diputados irrumpieron en los terrenos de Crossroads, pateando todas las puertas cerradas, incluyendo las de la iglesia. Sólo encontraron y arrestaron a ocho soldados, pero la acción policial puso fin al Santuario.
A lo largo de las cinco semanas del Santuario, el enfoque de la delegación de la ASU se centró en «¿Cómo podemos continuar expandiendo este movimiento hasta que afecte a todas las Fuerzas Armadas, desde Europa Occidental hasta Vietnam? Para avanzar en esa dirección, era necesario tener la actitud y la ideología que consideraba el colapso de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos como algo positivo y posible.
Al fortalecer el desarrollo político y organizativo de las IG para luchar por sus propios intereses de clase, la ASU pudo desempeñar un papel importante en la tarea de destruir el estado imperialista.
La Encrucijada se convirtió en otro capítulo importante de esta lucha, aunque no cumplió mis primeros sueños y las esperanzas de mucha gente. La Resistencia Hawaiana continuó trabajando con las IG hasta mediados de la década de 1970, ayudando a organizar algunas luchas exitosas. En 1971 comenzó a publicar un impresionante periódico GI, Liberated Barracks.
Louis «Buff» Parry se mudó a Edmonton, Alberta, Canadá, donde participó activamente en la Coalición de Edmonton contra la Guerra y el Racismo.
Los soldados Lewis y Laxer continuaron resistiéndose a ser enviados a Vietnam y continuaron organizando en Fort Dix, N.J. Cuando finalmente dejaron el ejército, se convirtieron en organizadores de la ASU en la oficina de Nueva York. Susan Steinman nunca terminó su licenciatura en idiomas, pero se convirtió en la organizadora hawaiana y más tarde en una organizadora nacional de campo para la ASU.
Para más información sobre la ASU o sobre los individuos mencionados en este artículo, lea «Turn the Guns Around: Motines, revueltas de soldados y revoluciones» de John Catalinotto. O escuche su podcast de media hora, parte de una serie sobre la guerra de Vietnam preparada por Courage to Resist, en couragetoresist.org/podcast-john-catalinotto.
(John Catalinotto)
Critika Antikapitalista 